Posted by Sabrina B. @gametimegirl
Inspired in part by fellow NBA All-Star Marbury, former MVPguard is considering finishing up his career in the CBA.
Maybe the answer for “The Answer” is in China. Former NBAMVP guard Allen Iverson was back in the spotlight during aseven-game exhibition tour match last week in China duringwhich he addressed the possibility of joining the ChineseBasketball Association.
“Why not (join the Chinese league)?” he said soon after landingin China, where he is regarded as one of the most popular NBAplayers of all-time.
The fans are eager to see him play, CBA teams are keen to signhim in hopes of better results and greater ticket sales andsponsors are interested in marketing him, so it would appear anideal fit.
Even Stephon Marbury, a fellow All-Star and CBA champion with the Beijing Ducks, tweeted onhis microblog, “I wish AI played in the CBA next year” when he returned to China from a shortholiday in the United States last month.
The buzz continues to grow, but Iverson is not ready for top-flight competition just yet.
Brendan Suhr, the visiting US team’s head coach, said the 36-year-old, dubbed “The Answer”,needs more practice to prepare for competition in the CBA.
“He has not played for a year against anyone with that ability, so he’s not that good right now,”Suhr said of Iverson’s current status after leading the US squad to a 119-109 over the Ducks inthe team’s third game in Shenzhen on Thursday.
“It’s very hard (for him) to all of the sudden play against tremendous competition like the Duckspresented. I think he’s going to get better and when he makes shots he will get moreconfident.”
Iverson has lost some of his fitness and trademark quickness since retiring from theprofessional ranks in January 2011, when he decided to end a stint in Turkey with Besiktasdue to a calf injury.
In the first three games against the Ducks, who only drafted a bench roster for the tour,Iverson had a combined 48 points and attempted more jumpers than drives to the basket toavoid body contact.
The crossover master even turned the ball over facing the relatively loose defense of Ducksreserve guard Chen Shidong.
“Based on his form right now, it would be hard for him to compete in the CBA,” said Chen, whosaid he had great fun matching up with Iverson.
However, a lot of sweat and pain could make a big difference, as Marbury has shown.
To get ready for his time in the CBA, Marbury said he got into the best shape of his career witha tough training regimen last summer.
The Ducks’ head coach, Min Lulei, believes Iverson could make an impact here as well, aslong as he takes the China adventure as seriously as his countryman.
“He’s getting back his rhythm game by game,” Min said. “If he could work out as hard asMarbury did, and recover up to 70 percent of his full strength, he will definitely be able to shineagain in the CBA. It would be good news for the league.”
Chen agreed.
“The real ‘Answer’ will come back once he works hard systematically,” he said.
Despite an obvious decline from his NBA prime, more than a few CBA clubs are interested inlanding the 11-time All-Star, who boasts a huge fan base in China, said Shi Canbin, theChinese promoter of the tour.
Shi said teams including Marbury’s former employers, the Shanxi Brave Dragons and theFoshan Longlions, have been in contact with Iverson’s agent, who reportedly quoted an annualsalary range from $1 million to $1.5 million.
Still, Iverson hasn’t indicated which team he would like to join and none of the clubs haveresponded to claims that they’re interested in him.
Iverson, who entered the NBA with Marbury in 1996, said he is proud of his compatriot’s rebirthin China and is inspired by his success on and off the court.
Suhr added, “I think Stephon has told (Iverson), and everyone back home, that this is a goodplace to settle down. I think he will be good just like Marbury has been good.”
As the groundbreaker, Marbury couldn’t wait to share his experience of playing in China withIverson at a welcoming banquet before the first game in Cixi, Zhejiang province, last week.
“I think he would be rejuvenated if he played in China. He would love the fans here,” saidMarbury, who was Iverson’s teammate on the bronze medal-winning team at the 2004 AthensOlympics.
WRITTEN BY Sun Xiaochen & FULL STORY HERE – Spotted at IAMAGM
